多年來，可編程控制器（以下簡稱PLC）從其產(chǎn)生到現(xiàn)在，實現(xiàn)了接線邏輯到存儲邏輯的飛躍；其功能從弱到強，實現(xiàn)了邏輯控制到數(shù)字控制的進步；其應用領域從小到大，實現(xiàn)了單體設備簡單控制到勝任運動控制、過程控制及集散控制等各種任務的跨越。今天的PLC在處理模擬量、數(shù)字運算、人機接口和網(wǎng)絡的各方面能力都已大幅提高，成為工業(yè)控制領域的主流控制設備，在各行各業(yè)發(fā)揮著越來越大的作用。

PLC的主要功能與作用：

(1)邏輯控制功能。邏輯控制功能是位處理功能，利用PLC的AND、OR、NOT命令代替繼電器觸點的串聯(lián)、并聯(lián)等邏輯連接，實現(xiàn)邏輯控制、開關控制和順序控制。

(2)信號采集功能。PLC可以采集模擬信號、數(shù)字信號和脈沖信號。

(3)輸出控制功能。它可以輸出數(shù)字信號、模擬信號和脈沖信號來控制外部電磁閥、指示燈等設備。

(4)數(shù)據(jù)處理功能。數(shù)據(jù)處理功能是指PLC可以進行數(shù)據(jù)傳輸、數(shù)據(jù)比較、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換、數(shù)據(jù)移位、算術運算等操作，有的還可以進行浮點運算。

(5)計時計數(shù)功能�？梢詧�(zhí)行定時或延遲控制，時間可以精到毫秒。用戶可以自行設置，也可以在操作過程中根據(jù)需要進行更改，使用方便。脈搏可以上下計數(shù)。

(6)遠程輸入輸出功能。遠程I/O功能是指遠程I/O單元將分散在遠距離的各種輸入輸出設備與主控制器連接起來，接收和處理信號，實現(xiàn)遠程控制。

(7)人機界面功能。實現(xiàn)人機交互，監(jiān)控設備運行狀態(tài)、報警及狀態(tài)顯示和過程控制，實現(xiàn)參數(shù)設置和在線配置。

(8)故障自診斷功能。它可以對系統(tǒng)配置、硬件狀態(tài)、指令合法性、網(wǎng)絡通信等進行自診斷。如果發(fā)現(xiàn)異常情況，會報警并提示錯誤類型。如果是嚴重錯誤，會自動停止運行。通過該功能，大大提高了系統(tǒng)的安全性。

(9)通訊聯(lián)網(wǎng)功能。由于目前的PLC大多具有很強的通信和組網(wǎng)功能，因此PLC系統(tǒng)與計算機之間可以直接或通過通信處理單元連接形成網(wǎng)絡，實現(xiàn)信息共享和交換，可以形成“集中管理、分散控制”的分布式控制網(wǎng)絡系統(tǒng)，實現(xiàn)大規(guī)模的復雜控制。

(10)實時通信和冗余備份功能。實時通信可以滿足PLC系統(tǒng)在總線網(wǎng)絡或以太網(wǎng)中對信息處理的實時性要求，而冗余和相互備份功能則體現(xiàn)了一般工業(yè)領域?qū)Π踩�性和穩(wěn)定性的基本要求。

PLC用途：

一、用于開關量控制

PLC控制開關量的能力是很強的。所控制的入出點數(shù)，少的十幾點、幾十點，多的可到幾百、幾千，甚至幾萬點，由于它能聯(lián)網(wǎng)，點數(shù)幾乎不受限制，不管多少點都能控制，必要時可編寫多套或多組程序，依需要調(diào)用。

二、用于模擬量控制

模擬量，如電流、電壓、溫度、壓力等等，它的大小是連續(xù)變化的。工業(yè)生產(chǎn)，特別是連續(xù)型生產(chǎn)過程，常要對這些物理量進行控制。

三、用于運動控制

如機床部件的位移，常以數(shù)字量表示。運動控制，有-效的辦法是NC，即數(shù)字控制技術。這是50年代誕生于美國的基于計算機的控制技術。當今已很普及，并也很完善。